高さ20～60cmの常緑低木。
関東地方以西の本州，四国，九州に分布しています。
広島県では，島嶼部から沿岸部の温暖な地域の社叢（しゃそう：寺社林）や谷に生えているようですが，比較的めずらしい植物だそうです。
瀬戸町では，一番組で確認しています。
短枝が変化した鋭い刺が特徴です。刺は８～20mmあり，葉と同長かやや長い程度です。
葉は対生。大小の２形が交互についています。長さは７～20mm，幅は６～12mmの卵形。縁は全縁で両面とも毛はありません。
花は４～５月。枝先や葉腋に白色の花を２個ずつつけます。花冠は長さ１cmの漏斗形で先は４つに裂けています。
果実は核果。直径５mmの球形で，先にとがったがく片が残ります。11月に赤く熟れます。
写真は2009/03/02一番組