高さ３～８ｍになる常緑低木。

関東地方以南の本州，四国，九州の湿り気のある照葉樹林内に生えます。海岸近くに多いそうです。
広島県では島嶼部から沿岸部に分布しています。
瀬戸町内では志田原の川沿いに左の写真の木が生えています。また，山の中に右の写真のような幼木がありました。大きい木は見あたりませんから，鳥などが種を運んできたのが芽生えてきて，だんだん増えてきているのかもしれません。これから瀬戸の山が照葉樹林に変わっていく証でしょうか。

葉は互生。先に集まってつきます。長さ７～12cm幅３～８cm。若木の葉は下のように深く裂けますが，成木では菱形状広卵形または，広卵形で切れ込みはありません。上の木にはいろいろな形が混じっており，育っていく途中なのでしょう。ただ，いずれの形の葉にも顕著な３脈があります。

花期は７～８月。枝先に球形の散形花序を出し，淡黄緑色の小さな花を15～40個つけます。
果実は液果。長さ１cmの広楕円形で10～11月に紫黒色に熟します。私が見つけた木はまだ若いと思われ，花も実もつけていませんでした。

写真はいずれも2012/01/29志田原