体長40～150cm。体色や斑紋には変異が多いようで一概には言えないようですが、写真のような模様の個体が多いように思います。
以前は、山や田畑に最も普通に見られるヘビだったと思いますが、今ではあまり見かけません。カエルが主食なので、そのカエルが減った今となっては、このヘビも少なくならざるを得ないのでしょう。
私が子どもの頃は、誰もがこのヘビに毒はないと思っていました。平気でしっぽを捕まえて振り回す子どももいたくらいです。ところが大人になってはじめて知ったのですが、このヘビにも毒があるのです。口の奥の方に小さな牙があって、深くかまれると、毒が傷口から入るそうです。体質によっては出血が止まらないこともあるそうなので要注意です。
写真上2010/07/26元枝
　　　下2010/06/14毘治屋